核素甲状腺扫描，又名同位素甲状腺扫描、甲状腺静态显像或甲状腺核素显像检查。利用正常甲状腺组织有很强的摄取和浓集碘的能力这个特点，注射（或口服）一定量的同位素  ¹³¹   碘，通过显像仪器对甲状腺进行扫描，得到碘被甲状腺吸收后的图像。该图像可以显示甲状腺的位置、大小、形态及放射性分布状况。从而知道组织的形态如何，有无肿大或异位，肿大的甲状腺或其结节对碘吸收和浓缩的程度及密度如何，此项检查常与甲状腺吸碘率检查同时进行。利用肿大的甲状腺中不同性质的细胞组织对同位素碘的吸收能力是不同的这一道理，可以判断肿大的甲状腺结构性质的不同。对于诊断和鉴别诊断某些甲状腺疾病具有重要价值。其诊断价值在于：
（1）鉴别甲状腺结节的性质：①热结节。结节部位显影剂高度浓集，明显高于周围正常的甲状腺组织。又称高功能结节。②温结节。结节部位显影剂浓度略高于正常甲状腺组织，表示结节有正常吸碘功能。③凉结节。结节部位吸收显影剂较少，略低于正常甲状腺组织，表示结节摄碘功能低于正常甲状腺组织。④冷结节。结节部位显影剂缺失，表示结节无摄碘功能，无正常甲状腺滤泡组织存在。
（2）甲状腺功能的判断：甲状腺功能亢进症患者摄碘功能高于正常，甲减患者低于正常。甲状腺某个局部部位功能测定有助于诊断自主性结节，即结节组织中有可以自主合成与分泌甲状腺激素的细胞组织。自主性结节往往是有些甲亢患者发病的原因之一。
（3）估计甲状腺的大小及重量：根据扫描而获得的甲状腺面积，可以计算出较为正确的甲状腺重量，以决定放射性治疗碘（  ¹³¹   碘）的用药剂量。
（4）可以对异位甲状腺组织确诊定位：先天性异位甲状腺（较常见者有舌下甲状腺、胸骨后甲状腺），或转移到身体其他部位（如淋巴结、肺、骨骼）的甲状腺癌肿组织，可用核素显像技术做出诊断，加以定位。但对无功能的甲状腺转移癌无诊断意义。
需要注意的是，长期服用甲状腺激素、含碘药物或近期用过含碘造影剂的情况下，可影响甲状腺对  ¹³¹   碘的吸收。

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