通过对甲状腺进行同位素扫描，可以发现甲状腺结节的功能性质。在核素扫描中，根据结节组织对核素碘聚集的浓度不同，可以将结节分成热结节、温结节、冷结节和凉结节4种。他们分别代表着甲状腺结节的不同的功能状态。
（1）热结节：又称高功能结节。结节部位显影剂高度浓集，明显高于周围正常的甲状腺组织。说明此区域内有许多功能十分旺盛的甲状腺滤泡组织，其合成与分泌甲状腺激素的能力是增强的。热结节绝大多数是良性，极少数有癌变者。热结节周围环绕无吸碘功能的甲状腺组织，可以见于伴甲亢的毒性腺瘤。毒性腺瘤分泌大量的甲状腺激素，抑制了垂体促甲状腺激素的释放，因而周围正常甲状腺组织失去了吸碘功能。在注射外源性促甲状腺激素后，其周围组织的吸碘率可恢复。
（2）温结节：结节部位显影剂浓度略高于正常甲状腺组织，表示结节内有正常甲状腺滤泡组织存在，具有较强的吸碘功能。温结节多见于甲状腺良性腺瘤，或结节性甲状腺肿。对这些结节的处理，可不必急于手术，用甲状腺素治疗数月后观察，如果结节能够消失，可避免手术。

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