在临床除了脖子变粗，可以提供甲状腺肿大的线索外，还有许多临床症状可以帮助我们判断甲状腺功能是否异常。对于成年人来说，甲状腺激素的主要生理作用就是促进身体的物质和能量的代谢，增加交感神经的兴奋性。故我们也可以通过这些方面的临床表现，来判断成人的甲状腺功能是否异常，也可以判断在甲亢或甲减的治疗中的疗效如何。这些常见的临床表现有以下几点：
（1）怕热，还是怕冷：甲亢时，产热反应增强，患者产热和散热都增加。患者怕热，或出现低热，甲亢危象时还可以出现高热。甲减时，甲状腺激素不足，产热反应减弱，身体产热和散热都减少。患者就怕冷，体温偏低。
（2）皮肤症状，多汗，还是少汗：甲状腺激素可促使交感神经兴奋性，同时也促进蛋白质、电解质和水液代谢。汗腺的活动是受交感神经控制的。甲亢患者，汗腺活动兴奋，可出现多汗、皮肤湿润。反之，甲减时，汗腺活动抑制，出汗减少，甚至无汗；皮肤及皮下组织中蛋白质、电解质和水液代谢障碍，甲减患者皮肤干燥、粗厚，甚至可出现黏液性水肿。
（3）体重增加，还是减少：甲亢时，基础代谢率增加，分解代谢大于合成代谢，体重下降，短期内可以出现明显消瘦，胆固醇降低。甲减时，合成代谢和分解代谢都减慢，代谢障碍明显，水液及代谢产物滞留现象严重，可出现体重增加，胆固醇增加。甲亢患者还可有血糖轻度升高和继发性糖尿病；甲减患者可有血糖降低，或原有糖尿病降糖药治疗时易发生低血糖。
（4）心率改变，心率是加速，还是减慢：甲亢时，心脏收缩加强，耗氧增加，心率加快，可达90次/分以上，还会发生心房纤颤，患者会感到心慌、胸闷、气短，甚至会发生心绞痛。甲减时，心脏收缩减慢减弱，心率可达60次/分以下，还会出现心脏肿大、心包积液，患者也会感到心慌、气短、胸闷等心脏病的症状。
（5）反应是敏感，还是迟钝：甲亢时，神经兴奋增加，可以出现肌肉震颤，肌肉痉挛，肌腱反射增强。甲减时，神经传导和反射均减弱，患者动作迟缓，反应迟钝，肌腱反射减弱。甲亢时可以发生甲亢性肌病，发生肌肉萎缩和运动无力。甲减时，可有肌肉松弛，关节腔积液、关节疼痛、运动障碍等。二者都会导致肌肉无力和不同程度的肌肉关节运动功能丧失。也都会发生周身疼痛、四肢无力。
（6）精神兴奋、情绪易激动、异常热情好动；还是表情淡漠、反应呆滞、动作迟缓，懒言嗜睡：甲状腺激素也是支持中枢神经功能张力的重要激素。甲亢时，中枢神经兴奋性增高，患者会出现精神兴奋、急躁易怒、情绪易波动不安，或性格改变，变得异常热情，好说好动，甚至会发生精神异常，精神分裂症等。甲减时，则中枢兴奋性降低，患者表情淡漠、动作迟钝、反应呆滞、懒言嗜睡，而且容易发生抑郁症。

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