有人说，吃素可以长寿。山上寺庙的和尚和尼姑，韭菜、鱼虾、海带等一律不吃，就会长寿。我有个亲戚去年信了佛，也开始吃斋，不仅荤腥不沾，而且忌吃一切海产品。请问专家：她这样能长寿吗？
首先，需要说明，和尚尼姑由于吃素，一般比较长寿，这是个误传，没有科学证据。倒是有人调查，那些和尚尼姑，反而易患多种营养不良症和精神疾病，长寿的概率甚至还低于正常人。
一般来说，人活着就要吃东西。不吃东西是活不成的。这是普通人都知道的常识。至于吃什么东西，怎样吃，吃多少合适，则是见仁见智，说法不一。佛家提倡吃素；俗人富人喜欢吃大鱼大肉，并称此为口福。现在又有令人眼花缭乱的各种补药，似乎吃了可以不老长寿。许多人一面常吃各种补药，补肝肾、补蛋白质等，来防治体虚和“营养不良”，似乎多吃补药就可以长寿；一面又在用各种方法“排毒”、“减肥”，来确保健康。也有人什么都不敢吃，连饭都很少吃，每日只吃蔬菜水果，以防止“能量过剩”。这样折腾一圈，人们所患疾病却越来越多，医院就医的患者也越来越多。
吃饭确实是门学问，由于吃不得当而导致的疾病很多，故有病从口入之说。在笔者看来，人类是杂食动物，自然是吃杂食为好。有利于人体健康的食物，应该以“杂”为好。任何偏食都有可能对健康产生不利的影响。人体生命必需的营养物质至少有上百种，除了糖、蛋白质、脂肪、维生素A、维生素B、维生素C、维生素D、维生素E、叶酸等数十种维生素，还有钾、钠、氯、铁、钙、镁、碘、锌等数十种矿物质与微量元素，多种纤维素和水等，都是人体不可缺少的营养素。还有许多我们还不知道的营养素。人类必须每日从食物中吸收这些营养素。而每种食物所含的营养物质却是有限的，不可能应有尽有。只有食物品种丰富，才能提供更多的营养物质给人体吸收和利用，才能防止营养不良疾病的发生。长期偏食的结果，就是长期拒绝某些营养物质进入人体，必然导致该种营养物质缺乏造成的疾病。这种营养不良病就可以损害人体健康，折掉人的自然寿命。有调查资料表明，长期吃素的和尚尼姑，即使他们远离尘世，空气新鲜，没有城市的喧哗和烦恼，也没有当今环境的严重污染。但是他们的实际寿命也都不长。或许有少许高寿尼姑和和尚，但是从概率上讲，这个群体的平均寿命也是较短的。不同程度的营养不良应该是他们短寿的原因之一。
甲状腺激素是人体生命不可缺少的激素。碘元素是制造甲状腺激素的主要原料。如果食物中长期碘元素缺乏，就会发生碘缺乏病，影响甲状腺激素的合成与分泌，甲减就容易发生。这种病会有多种全身症状，严重影响健康。
自然界中碘的存量是有规律的。一般远离海边的山区或半山坡地区的土壤中碘的含量要远低于海边的土壤，因此前者地区生长的植物（粮食、蔬菜）中碘的含量要低于后者。动物吃了植物，体内可以浓缩碘元素，因此动物的肉要比植物含碘丰富。即使是缺碘地区，肉类食物也可以提供比植物性食物更多的碘元素。所以地方性甲状腺肿多发生在远离海边的山区或半山区的贫困农业地区，而很少发生在牧区，也不会发生在城市。因为牧民们是以肉食为主食的。城市居民也经常可以吃到肉或海带之类的含碘丰富的海产品。
如果由于贫困或长期人为的吃素，拒绝各种肉食，又忌吃海带之类的海产品，生活中又没有加碘盐，那么就会导致碘缺乏病和各种营养素缺乏症（营养不良）发生。不仅不能长寿，反而会使健康状况下降，未享天年而早逝。所以长期吃素，对健康是不利的。

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