甲状腺功能检查方法较多，大致可以分成4类：血液中甲状腺激素测定、甲状腺激素合成功能测定、下丘脑—垂体—甲状腺轴调节关系检测及甲状腺外周效应的检查。这些检查均可以从某个侧面反映甲状腺的功能状况，各有其适应证和局限性。甲状腺功能检查技术含金量高，需要现代高科技的条件支持，其项目开展的多少及水平也可以反映某个医院的规模及诊断技术实力。随现代科技的发展，甲状腺功能检查的方法和技术项目还会更加丰富和适应临床诊断的需要。认识和了解相关的检查方法和项目，合理选择检查项目，有利于准确诊断，同时也可以避免不必要的浪费。
（1）血液中甲状腺激素浓度测定：这是最常用的也是最基本的可以反映甲状腺功能的检查方法。甲状腺疾病必做的甲状腺功能检查就是“甲状腺功能检查三项”，简称“甲功三项”。即T  ₃   （或FT  ₃   ）、T  ₄   （或FT  ₄   ）和TSH（促甲状腺激素）检查。TSH是脑垂体分泌的激素，虽然不是甲状腺分泌的激素，但对甲状腺疾病的诊断和鉴别诊断却十分重要，是甲状腺疾病不可缺少的检查项目。血清甲状腺激素测定有5个可做的项目，包括：①T  ₄   （总甲状腺素），②T  ₃   （总三碘甲状腺原氨酸），③FT  ₄   （游离甲状腺素），④FT  ₃   （游离三碘甲状腺原氨酸），⑤rT  ₃   （反三碘甲状腺原氨酸）。
（2）甲状腺激素合成功能试验：即测定甲状腺摄取碘、合成及分泌甲状腺激素的能力。如果把甲状腺比做一个生产甲状腺激素的工厂，对这个工厂效益的检查，也可以是多方面的。甲状腺激素浓度测定是对产品数量的检查，而对甲状腺激素生产的每个环节过程检查，也是反映这个工厂生产能力有无问题的重要依据。此类检查项目目前可以做的有：①甲状腺吸碘率（RAIU）测定，可以判断甲状腺的摄取碘的功能。此检查常与甲状腺核素扫描同时做。主要用于甲亢的诊断。有许多因素可以影响吸碘率的测定值。②过氯化钾释放试验，可以反映甲状腺合成甲状腺激素的能力，可以发现碘有机化障碍的先天性甲减患者。③血浆蛋白结合碘（PBI）测定，能反映甲状腺激素的合成和分泌的速度。对判断甲状腺对碘的更新速度有一定的诊断价值。正常值小于0.3%。甲亢时PBI↑，甲减时PBI↓。PBI过高，表示患者甲状腺内碘更新速度过快，此类甲亢患者不宜用放射性碘治疗，因为放射性碘在甲状腺内停留时间太短。另外，甲亢手术后和放射性碘治疗后，血液中的PBI值也会升高。
（3）下丘脑—垂体—甲状腺轴功能测定：通过对下丘脑—垂体—甲状腺轴的功能状况的检查，有助于鉴别发生甲状腺疾病的主要责任者在何处，对下丘脑及垂体病变导致的甲状腺功能异常（甲减或甲亢）的诊断具有重要的意义。下丘脑—垂体—甲状腺轴的功能检查有多种方法，目前可做的项目有：①血清促甲状腺激素（TSH）测定。②甲状腺激素抑制试验。③促甲状腺激素（TSH）兴奋试验。④促甲状腺激素释放激素（TRH）兴奋试验等。
（4）甲状腺外周效应检查：通过对机体代谢和外周作用的相关检测，可以从不同的方面检查人体甲状腺激素实际发挥的生理效应如何，提供有确诊意义的甲状腺疾病诊断依据。目前对外周作用的检查方法有：①基础代谢率（BMR）测定。②跟腱反射时间（ART）测定。③血清胆固醇测定。④血清肌酸磷酸激酶测定。⑤尿肌酸测定。⑥心脏收缩指数等。甲状腺外周效应检查，特异性较差，影响因素多，一般不作为甲状腺疾病的诊断指标，但对甲亢和甲减的疗效治疗观察有一定的临床意义。

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