成人甲减在临床，可以根据其临床表现的程度和实验室检查的结果分成轻型甲减、重型甲减（黏液性水肿）和亚临床型甲减3型。重型甲减临床表现比较典型，症状和体征较重，常累及多个系统，并出现黏液性水肿。
（1）成人轻度甲减：轻型甲减一般症状比较轻，临床表现多不典型。容易漏诊和误诊。
（2）成人严重型甲减：又名黏液性水肿。多发生于中老年女性。起病隐匿，病情发展缓慢，可长达数年甚至数十年，才发生黏液性水肿。发病男女之比为1:4.5，40～60岁患者较多。早期症状有：出汗减少，怕冷，动作迟缓，疲倦无力，智力减退，食少纳差，体重增加，便秘等。典型症状可涉及全身多系统出现病态。
（3）成人亚临床型甲减：临床症状不明显，实验室检查可见：血清T  ₃   、T  ₄   正常或轻度降低，TSH升高，TRH试验阳性。临床需要根据TSH测定和TRH试验来明确诊断。
甲减患者临床症状的表现，既取决于甲状腺激素缺乏的程度，又取决于发病的时期，还取决于个体对激素缺少的反应程度。有些严重的甲状腺激素缺乏，临床却只表现出轻微的症状。故成人临床型甲减的程度分型，应该将不同程度的临床表现与血清T  ₃   、T  ₄   的降低，结合考虑。

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