小杨的女儿已经7岁，该上学了，个子与同龄小孩比差得远，还像4岁的小孩高。到儿童医院检查，化验发现甲状腺激素偏低，适量补充甲状腺激素后，身材与同龄儿童的差距渐渐缩小。难道个子矮小也与甲状腺病有关吗？
婴幼儿和儿童期甲状腺功能低下（甲减），是导致儿童个子矮小的重要原因之一。甲状腺激素对人早期（胚胎形成到出生婴幼儿期）的大脑和神经系统的发育、骨骼发育、性器官发育等都有着重要作用。胎儿期或婴儿期由于甲状腺激素不足，甲状腺功能低下导致大脑神经和身体分化发育障碍，称之为克汀病，又名呆小病。克汀病可严重影响骨骼的发育，使骨骼生长发育不全，牙齿发育延迟，身材矮小。患者骨骼系统可见骨化不全，骨骼成熟障碍，骨龄延迟。儿童期甲状腺激素不足，器官分化基本已经完成，但其生长发育迟缓，对智商也有明显的影响。也会发生侏儒体格和智力障碍，而且这种障碍一旦发生，则是不可逆的。但尽早发现和治疗，可以尽量阻断发育障碍的继续，缩小预期个子与常人的差距。
甲状腺激素还可以促进生长激素的分泌。生长激素有促进生长发育的作用，也只有在适量的甲状腺激素存在并协助下才能发生其生理效应。没有甲状腺激素的参与，生长激素就不能正常发挥其促进生长的作用。生理剂量的甲状腺激素可以促进蛋白质合成，并对生长激素的发挥作用起到允许和协同作用。生长发育期的儿童，患了甲减，甲状腺激素不足，生长激素就难发挥促进生长的作用，患者体格发育障碍，如果不能及时发现，及时补充甲状腺激素，也会造成终生侏儒或矮个子。儿童期甲亢，由于蛋白质分解过多，也可抑制生长发育。
需要说明的是，个子矮小者有部分人是由于甲状腺激素不足造成的，呆小病和儿童甲减只是造成个子矮小的原因之一。个子矮小者，还有许多原因可以引起。最常见的就是侏儒症。呆小病与侏儒症都是身材矮小，但是发病原因不同，临床表现也不同。呆小病是胎儿期发生的甲减病，主要表现为神经精神发育不全和身体多系统发育障碍。有呆、傻、矮、残的多种表现。甲状腺功能检查，有甲状腺激素缺乏的证据（T  ₃   ↓、T  ₄   ↓、TSH↑）。侏儒症，临床多见的是垂体性侏儒症。侏儒症患者智力正常，一般2～4岁开始较同龄儿童生长缓慢，但身体各部分比例正常，学习成绩与同龄人无差别。与同龄正常人平均身高的差距，随年龄增长而越来越明显。到成人时身高低于1.3米。甲状腺制剂治疗无明显效果。
到了成人期后，个子不足1.3米者，一般都是病理性矮个子。包括侏儒症和呆小病。社会中还有一些个子较矮者，属于生理性矮个子。导致个子不高的因素较为复杂，多因在发育期营养、习惯、环境及遗传等因素的影响有关

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